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Historia del telescopio de Galileo Galilei
Galileo Galilei fue uno de los científicos más importantes de la historia. Su personalidad era la de un provocador ingenioso que contrariaba con fuertes fundamentos a los más respetados catedráticos de su momento.
Su vida y sus descubrimientos se aplican hasta el día de hoy y, gracias a sus aportes, la ciencia se revolucionó a la entrada de la astronomía moderna.
Nacido en la ciudad de Pisa, Italia, el 15 de Febrero de 1564, Galileo fue el mayor de sus hermanos. Luego de culminar sus estudios primarios, consiguió plaza en la universidad de su ciudad de nacimiento y, motivado por su padre, comenzó a estudiar medicina, aunque tiempo después dejaría esta carrera para dedicarse a la matemática y a la física.
Una vez que culminó sus estudios, se dedicó a impartir clases para luego, gracias a sus contactos y sus amplísimos conocimientos, conseguir una cátedra de matemática en la Universidad de Pisa.
Durante muchos años llevó a cabo una carrera fructífera como profesor, en la que no faltaron las confrontaciones con sus colegas, debido a que consideraba obsoletos algunos de sus métodos de enseñanza. Dichas opiniones le harían ganar la antipatía de muchos de sus pares.
Pero el verdadero hito en su carrera como científico ocurriría en 1608, cuando el descubrimiento del óptico Hans Lippershey llegó a sus manos. Se trataba de un instrumento alargado que combinaba dos lentes que, al observar largas distancias, ampliaba notablemente la imagen. Al tomar contacto con dicho instrumento, Galileo no tardó en ponerle su impronta a este novedoso invento, ampliando muchísimo su capacidad, al punto pasar de ser un aparato para observar en el plano terrestre, a uno con capacidad para poder ver el espacio exterior.
Fue así que en el año 1609 Galileo inventó el telescopio de tipo refractor que conocemos el día de hoy, presentando así su primer instrumento de observación ante la comunidad científica.
Telescopios refractores
El telescopio de Galileo Galilei o telescopio refractor, constituye el primer modelo de observación que se ha creado y, a partir de él, nacieron los telescopios reflectores y catadióptricos.
Este instrumento cuenta con dos lentes, una ocular y la otra divergente, que captan la luz y la dirigen hacia un punto que se llama foco, en donde se coloca el ojo del observador.
Existe una pequeña clasificación dentro de este tipo de telescopio y se basa en su aberración óptica o, en otras palabras, en un defecto que genera halos de colores azules y rojizos a través del objeto observado. Cuando este cromatismo es notorio, son llamados telescopios refractores acromáticos. Por el contrario, cuando el defecto es imperceptible, reciben el nombre de telescopios refractores apocromáticos.
Pese a este error de aberración, el telescopio refractor constituye un instrumento de observación muy efectiva a la hora de visualizar planetas y estrellas. Otra ventaja de este instrumento es su bajo costo, su fácil manipulación y su simple mantenimiento.
¿Cómo funcionaba el Telescopio de Galileo Galilei?
Si bien Galileo no fue el primer hombre en crear el telescopio ni observar el cielo, si podemos decir que la tecnología que aplicó a la reconstrucción de dicho instrumento le permitió ver más allá de lo que pudieron visualizar sus antecesores, aumentando su poder de visión 8 veces.
Al tratarse de un telescopio refractor, Galileo lo apuntaba hacia donde quería observar y allí ocurría la magia.
Pudo ver con detalle los valles lunares y manchas solares. También descubrió cuatro satélites girando alrededor de Júpiter y cuando visualizó al planeta Venus fases similares a las de la Luna al recibir la luz solar.
Sus aportaciones revolucionaron totalmente la ideología de los cielos inmutables y la teoría geocéntrica en sí. Según esta teoría, los planetas, la luna y el Sol giraban alrededor de la Tierra y Júpiter tenía lunas girando alrededor de él. Venus tiene fases a causa del movimiento de traslación alrededor del Sol y la luna tiene montañas y cráteres.
Claro está que en esa época la existencia de computadoras para toma datos era inexistente, por lo tanto, Galileo no sólo tomaba nota de lo que observaba, sino que también ilustraba sus hipótesis.
Ilustración publicada en su obra Siderus Nuncius en 1610
La obra «Siderus Nuncius» (El Mensajero de las Estrellas) es una obra fundamental en la historia de la astronomía, escrita por Galileo Galilei y publicada en 1610. Aquí tienes algunos de los puntos más relevantes e interesantes de esta gran obra:
- Descubrimiento de lunas de Júpiter: Galileo observó cuatro lunas en órbita alrededor de Júpiter, lo que desafiaba la visión geocéntrica del universo y respaldaba la teoría heliocéntrica de Copérnico.
- Descripción de las fases de Venus: Galileo observó que Venus mostraba fases similares a las de la Luna, lo que sugería que Venus orbitaba alrededor del Sol y no de la Tierra.
- Montaje del telescopio: Galileo describió detalladamente el diseño y el funcionamiento del telescopio que utilizó para sus observaciones, lo que marcó un avance significativo en la instrumentación astronómica.
- Observaciones de las montañas y cráteres de la Luna: Galileo realizó observaciones detalladas de la superficie lunar, demostrando que no era una esfera lisa y perfecta, como se creía en ese momento, sino que tenía características topográficas.
- Impacto en la ciencia y la sociedad: La publicación de «Siderus Nuncius» tuvo un impacto revolucionario en la astronomía y la comprensión del cosmos, desafiando las concepciones tradicionales y sentando las bases para la revolución científica.
Todos estos descubrimientos lo llevaron a poner en jaque la teoría de que la tierra era el centro del universo, obteniendo así la antipatía de los círculos eclesiásticos más conservadores.
Conclusiones
- Si bien hubo otras personas que construyeron el instrumento previamente, podemos decir que Galileo Galilei fue quien puso los ojos en el espacio con mayor claridad gracias a la mejora que implementó en el telescopio.
- Galileo Galilei fue el padre del método científico y el inicio de la ciencia moderna cambiando para siempre la concepción de nuestro universo.
- Sus hipótesis, a partir de sus estudios, generaron polémica y controversia por oponerse a los escritos de la iglesia católica, generando por ello una condena que lo llevó a la privación de su libertad.
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